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Jacaré-de-papo-amarelo

O jacaré-de-papo-amarelo (Caimam latirostris) pertencente a família dos Alligatoridae, podendo atingir mais de 2 metros de comprimento. Apresenta uma cor esverdeada com uma tonalidade parda, o vente é amarelado (que deu origem ao seu nome vulgar) e focinho largo e achatado. No Brasil é encontrado a partir do Mato Grosso com sentido ao Sul, pode ser encontrado também na Argentina, Bolívia, Paraguai e Uruguai.

Possue hábitos aquáticos, preferindo ficar em regiões de baixadas, devido a grande quantidade de lagoas, pântanos e rios. São mais ativos durante a noite, quando saem para caçar. De dia ficam em grupos tomando sol próximo às lagoas, pântanos e rios. São frequentes em Mata Atlântica. Seus principais alimentos são peixes, aves e mamíferos que geralmente são caçados mas alimentam-se também de carniças.

A fêmea constroe seu ninho com folhas, gravetos e terra próximo à água, no qual põe de 25 a 70 ovos, que são chocados pelo calor do ambiente. A incubação é de aproximadamente três meses, quando os filhotes nascem são protegidos por um certo período pela mãe.

Uma de suas importâncias ecológicas, se dá as suas fezes, que servem como adubo para o desenvolvimento de fitoplancton. Este é o alimento de várias espécies de peixes. Desta forma garante o aumento e desempenho da população de peixes nessas regiões.

São parentes dos dinossauros e conseguiram suportar as grandes dificuldades ao longo do tempo. Até que o homem descobriu sua carne e seu couro, levando assim a caça para a comercialização. Hoje o principal motivo de estar na lista oficial das espécies brasileiras ameaçadas de extinção pelo IBAMA (Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos renováveis) se dá pela destruição de seu habitat e a poluição dos rios. Encontra-se também, citado no Apêndice I, da Cites (Convenção Internacional sobre o Comércio de Espécies da Fauna e Flora Ameaçadas de Extinção), no qual lhe é dado o maior grau de proteção. Hoje há criadouros legalizados para a venda de sua carne e seu couro, o que diminuiu a caça, mas a criação como um animal de estimação ainda continua ilegal.

Em 1990, foi criado o Comitê para a Conservação e Manejo do Jacaré-de-papo-amarelo, que além de lutar para a preservação da espécie, apóia criadouros para a reprodução, visando uma futura introdução na natureza. São criados também em Zoológicos e grande parte de seus exemplares foram apreendidos por traficantes.